HIHP heeft zijn eigen laboratorium: N9 villa. In maart jl. trad daar Klody Ndongala Project op, als test-case. Dat werd uitstekend bevonden, anders zou deze groep een paar maanden later niet al opnieuw in Eeklo mogen optreden. En Antwerpen heeft ondertussen ook interesse, want Klody & gang staan er op 24 september aangekondigd in prachtzaal De Roma. Mogen we (voorzichtig nog) spreken van een comeback? Dat is wellicht nog iets te vroeg, maar als we een handje kunnen toesteken, zullen we dat vooral niet nalaten. Klody's carrière verliep tot nu toe eerder grillig. Hij is van Congolese origine (°1956) en verhuisde in '79 naar Brussel, waar hij al snel opviel als zanger en gitarist. Tenminste binnen de Congolese gemeenschap, want daarbuiten was er toen nog bitter weinig interesse voor Afrikaanse muziek. We kennen de man sinds '86, toen hij opdook op de affiche van het (toen nog veel kleinere) Sfinks festival. Hij had dan al twee lp's uit, Plutôt Déshabillée ('82) en Pampala ('84). Vooral de eerste plaat is bijzonder, want Klody (toen nog Claudy) werkte ervoor samen met de grote, in 1997 overleden Franse all-round kunstenaar Roland Topor, die de teksten en hoes leverde. In '86 kwam ook zijn derde lp Commander Sans Problème uit, waarvan nummers opduiken in de film La Vie Est Belle van de Belgische cineast Benoit Lamy. Papa Wemba speelde de hoofdrol in deze film en leverde ook muziek. En topgroep Zaiko Langa Langa deed dat eveneens. Dan is het stil tot in '96, als er een vierde plaat Femme Interessée verschijnt. Waarna hij opnieuw uit de schijnwerpers verdwijnt. Hij wordt studiomuzikant en begeleidt tal van anderen. Als jonge gast speelde hij al met Franco en Le Grand Kallé. Zijn bio vermeldt verder Likinga (van Zaiko Langa Langa) en zangeres Tshala Muana en tournees in de USA, Marokko, Tsjechoslowakije, Mauritius etc. En, belangrijk, hij ontmoet en speelt met Bonga uit Angola. Die laatste is sterk beïnvloed door de in het Portugees gezongen muziek uit Kaapverdië (de swingende funana en de meer ingetogen morna). Deze samenwerking laat zijn sporen na in Klody's muziek, die hierdoor behoorlijk afwijkt van wat we doorgaans verwachten uit Congo. Het swingt, zeker, maar veeleer rustig. Klody nam recent een 10-tal songs op, bedoeld voor een volgende album Vivre Ensemble. Die plaat is er nog niet, maar we ontvingen een zeer overtuigende demo, op basis waarvan we hem een eerste keer boekten. Dan zagen we in maart een ijzersterke zanger en uitstekende gitarist aan het werk, begeleid door een knappe vijfkoppige groep. Genoeg redenen, dachten we, om hem nogmaals uit te nodigen
N'Faly Kouyaté is de zoon van Konkoba Kabinet Kouyaté, waarbij Konkoba staat voor 'absolute meester-griot'. Griot? In de cultuur van de Mandingo (een volk dat leeft in Guinee, Mali, Gambia, Senegal en Burkina Faso) is dat de term voor de verhalenvertellers en muzikanten, die de orale traditie in ere houden en doorgeven aan de volgende generatie. Let wel, het analfabetisme is er nog wijd verspreid en hun functie is erg belangrijk. Als er een griot sterft, zegt men, is het alsof een bibliotheek verdwijnt. Enfin, N'Faly heeft het van geen vreemden en is zelf zo'n griot. Al op erg jonge leeftijd werd hij ingewijd in de geheimen van de kora en balafoon. Kora? Is een West-Afrikaanse harp met 21 snaren die met beide handen wordt bespeeld. Balafoon? Een soort houten xylofoon. Nadat hij een opleiding genoot in de Troupe National d'Enfants de Guinée en met diverse groepen door West-Afrika trok, belandt hij in Brussel, waar hij nog steeds woont en in 1996 Dunyakan opricht. In '97 krijgt hij het aanbod om lid te worden van Afro Celt Sound System, een erg succesvolle groep die een nooit eerder vertoonde fusie brengt van Ierse (Keltische) en West-Afrikaanse muziek, ondersteund door dansbare beats. Afro Celt Sound System bestaat tot op heden, bracht tot nu toe 7 cd's uit en reisde de hele wereld rond. N'Faly kent ondertussen ook schoon volk als Genesis-frontman Peter Gabriel en Sinéad O'Connor, die gastbijdragen leverden op hun platen. By the way, Afro Celt Sound System was in 2001 te zien op Rock Werchter. Maar dat is slechts één van de grote festivals waar ze ooit optraden, het lijstje vermeldt ook Montreal Jazz, Montreux, Central Park/New York, diverse Womadfestivals over heel de wereld en in België ook nog Couleur Café en Dranouter. De 8-koppige Afro Celt Sound System, dat twee keer genomineerd werd voor een Grammy Award, is hoedanook vooral het project van de Engelse producer/gitarist Simon Emmerson. Hoewel N'Faly toch wel zeer prominent aanwezig (zeg maar onmisbaar) is als leadzanger en uiteraard ook kora- en balafoonspeler. N'Faly wordt zeer regelmatig uitgenodigd door andere muzikanten voor gastbijdragen op hun cd's, zijn discografie oogt intussen behoorlijk indrukwekkend. We vermelden bv. zijn bijdragen op Alan Stivell's cd I Douar, Zap Mama's Ancestry in Progress en Robert Plant's Sixty Six To Timbuktu. Jaja, die van Led Zeppelin. Maar zijn eigen ei legt hij ook nog steeds bij de 6-koppige Dunyakan, wat in het Mandingo 'stem van de wereld' betekent. Dunyakan is een internationaal gezelschap, met leden uit Guinée-Conakry, Kameroen, Frankrijk en België, dat ondertussen ook drie cd's uitbracht. De basis van hun muziek is te zoeken in de Mandingo-cultuur, waaraan moderne elementen uit jazz, blues, soul en world worden toegevoegd. HIHP heeft ondertussen een traditie hoog te houden wat betreft Afrikaanse muziek. De selectie is steevast streng, maar we twijfelen er nog geen seconde aan dat de immer innemende N'Faly Kouyaté & Dunyakan deze editie perfect zullen afsluiten.
HET HELDENPARK LIGT IN DE OOSTVELDSTRAAT IN EEKLO, OOST-VLAANDEREN. EEN ROUTEBESCHRIJVING KAN JE DOWNLOADEN OP DE CONTACT-PAGINA VAN DEZE WEBSITE (RECHTS ONDERAAN).
