Hoewel pas 33, is Chiwoniso Maraire (Zimbabwe) al heel lang muzikante. Het komt zo. Haar ouders verhuisden in de jaren 70 naar de USA, waar haar vader een diploma haalde in etnomusicologie aan de Universiteit van Washington in Seattle. Hij was zelf muzikant en een zeer ervaren mbiraspeler. Mbira? Nooit van gehoord? De mbira, een soort van duimpiano, is zowat het nationale instrument van Zimbabwe. Haar moeder zong en het was in deze muzikale omgeving dat Chiwoniso in '76 werd geboren. Al op haar vierde leerde ze zelf mbira spelen. Muziek zat in haar bloed, maar het was niet uitsluitend de Afrikaanse. In Amerika maakte ze ook kennis met soul, funk, rock en zelfs klassiek. Ze maakte haar eerste opnames op haar 9e, samen haar ouders, en toen ze 11 was, mocht ze mee optreden met het familie-orkest Mhuri yaMaraire. Op haar 14e verhuisde het gezin terug naar Zimbabwe, waar ze al gauw aansluiting vond bij de lokale muzikanten. Ze zong bij A Peace of Ebony, de eerste hiphop band in Zimbabwe. In '97 verscheen haar eerste solo-album Ancient Voices, een opmerkelijke plaat die een "Best New Artist" award opleverde van Radio France International. Ondertussen werd ze ook moeder van twee schattige dochters, waardoor ze haar muzikale carrière op een wat lager pitje moest zetten.
Toch verscheen in 2004 een tweede soloplaat Timeless, enkel in Zimbabwe. Maar wat moest gebeuren, gebeurde ook effectief toen vorig jaar haar derde cd Rebel Women uitkwam. Het prachtige resultaat leidde tot een internationale doorbraak en leverde mevrouw een eerste plaats op in de maandelijkse European World Music Charts in december 2008. Zeer ongebruikelijk herhaalde ze dat in januari 2009. Die hitlijst wordt samengesteld door radiolui uit 23 landen en uiteraard is de concurrentie groot. Straf! Sindsdien toert Chiwoniso met haar groep met groot succes de wereld rond. Kort na haar Eeklose optreden vertrekt ze trouwens naar Japan. De titel Rebel Women zegt veel. Ze durft de problemen in Zimbabwe benoemen en aanklagen, wat haar al in lastige situaties bracht. Maar ze weigert haar mond te houden. De toestand in het land is tegenwoordig dermate erg, dat Chiwoniso noodgedwongen terug naar Amerika trok. Maar ze houdt van haar land en heeft gezworen terug te keren. Echter zolang Mugabe er de plak zwaait, heeft het weinig zin. Die is hoogbejaard, dat kan niet blijven duren ...
HET HELDENPARK LIGT IN DE OOSTVELDSTRAAT IN EEKLO, OOST-VLAANDEREN. EEN ROUTEBESCHRIJVING KAN JE DOWLOADEN OP DE CONTACT-PAGINA VAN DEZE WEBSITE (RECHTS ONDERAAN).