Toen de commerciële organisatie Music Hall vorig jaar een graantje wilde meepikken van de nog steeds grote naam en faam van Bob Marley, was dat geen goed idee. Een Franse promotor had een Tribute to Bob Marley-tournee opgezet, die in Frankrijk behoorlijk aansloeg. Music Hall had hiervan gehoord en dacht er een Belgisch luik te kunnen aan toevoegen. Ze huurden de Antwerpse Stadsschouwburg af en het zou wel los lopen. Niet dus, de belangstelling was zo gering dat de show moest worden geannuleerd. Wie krijgt het ook in zijn kop om zoiets te gaan doen in zo'n chique zaal als die stadsschouwburg? En als de goedkoopste tickets 20 euro kosten, de betere 30 en 'dinner seats' 65, dan weet je als reggaeliefhebber meer dan genoeg: dit stinkt. De commentaar op reggae.be was dan ook vernietigend: "Babylon, blijf met je tengels van onze muziek".
Dupe van dit alles was Ibis Lawrence, die was gevraagd om Marley's werk te vertolken. De man zelf trof natuurlijk geen schuld en zou dat ook geloofwaardig hebben gedaan. Want hij heeft ondertussen zijn sporen verdiend. Romie John 'Ibis' Lawrence groeide op in Dominica, één van de vele Caraïbische eilanden en niet te verwarren met de Dominicaanse Republiek. Hij startte zijn muzikale carrière op zijn vijftiende als gitarist en percussionist. Nadien kwamen daar keyboards bij. Alpha Blondy hoorde van zijn talent en vroeg hem bij zijn band, zowel voor het live-werk als in de studio. Tussendoor toerde hij eveneens internationaal met Jimmy Cliff. Maar stilaan bouwde hij een solo-carrière uit. Zijn eerste solo-plaat Earth Citizin verscheen in '91, zijn tweede Island Lover ('94) was een productie van Alpha Blondy. Ondertussen zijn er vier reggae-cd's onder eigen naam en er is nog een andere 'afwijkende' onder de naam Nican Blood. Op die cd Tropical Fever laat hij het typische geluid horen van Dominica, met ritmes als jing ping, bel air, boujou en cadence. Lawrence is in de eerste plaats een reggae-artiest, gespecialiseerd in roots, dancehall en lovers rock, maar af en toe hoor je er ook het geluid door van Dominica, 'the Nature Island of the Eastern Carribbean'. Ibis Lawrence verblijft de hele zomer in Europa. Hem nu niet vragen ware gewoonweg stom.
HET HELDENPARK LIGT IN DE OOSTVELDSTRAAT IN EEKLO, OOST-VLAANDEREN. EEN ROUTEBESCHRIJVING KAN JE DOWLOADEN OP DE CONTACT-PAGINA VAN DEZE WEBSITE (RECHTS ONDERAAN).