Op 11 augustus zal het Eeklose stadspark blauw kleuren. Niet omdat er veel politie zal aanwezig zijn of omdat we ons die avond speciaal richten naar de liberale medemens. Maar wel omdat die avond twee groepen van het blauwe volk, de Toearegs, op de affiche staan. De zogenaamde desert blues is al een tijd in opgang en voor de liefhebbers zijn namen als Tinariwen, Toumast, Etran Finatawa of vrouwengroep Tartit nu stilaan gemeengoed. Maar Kel Assouf is eveneens 'goe bezig'. Centrale figuur, zanger en gitarist Anana Harouna richtte deze groep op in 2006 en sindsdien opereren ze vanuit Brussel. Harouna is afkomstig uit Agadez in het noorden van Niger. Op zijn twaalfde vluchtte hij met zijn familie naar Libië. Hij doorliep een militaire scholing en sloot zich op zijn 17e aan bij de Touaregrebellen, die in de jaren 90 strijd voerden tegen de regimes van Mali en Niger. Hij raakte daarbij gekwetst en sindsdien bestrijdt hij het onrecht met zijn gitaar. Kel Assouf is een Tamachek-woord (de taal van de Toearegs), het betekent zowel 'zoon van de woestijn' als 'zoon van het oneindige' of zelfs 'zoon van de eenzaamheid'. Harouna's composities zijn gebaseerd op het traditionele Touareg-repertoire en behandelen onderwerpen als het leven in ballingschap, vrijheid en natuurlijk ook de liefde. De bedoeling is 'de harten doen dansen'. Sinds zijn ontstaan veranderde de groep een paar keer van bezetting, maar nu lijkt Kel Assouf een vrij vaste bezetting te hebben. Het septet bevat muzikanten uit Algerije, Mali, Frankrijk, Mauretanië en Ghana en elk van de leden bracht zijn eigen invloeden mee. Voeg daarbij het huidige leven in de meest multiculturele stad van België en dan begrijpt men dat het traditionele repertoire doorspekt wordt met andere invloeden (vnl. reggae en afrobeat, maar zelfs wat salsa). Kel Assouf bracht vorig jaar een eerste cd uit, getiteld Tin Hinane. Dat is de naam van een vroegere koningin en oermoeder, aan wie dit album is opgedragen. Ze staat symbool voor een tijd en een cultuur waar veel Toearegs naar terugverlangen. De geschiedenis is belangrijk, het overleveren van de cultuur al even zeer.
HET HELDENPARK LIGT IN DE OOSTVELDSTRAAT IN EEKLO, OOST-VLAANDEREN. EEN ROUTEBESCHRIJVING KAN JE DOWNLOADEN OP DE CONTACT-PAGINA VAN DEZE WEBSITE (RECHTS ONDERAAN).