Het is lang niet de eerste keer dat er een Congolese groep geboekt is voor HIHP. De Matongé wijk in Brussel bulkt van het muzikale talent en België en Congo delen natuurlijk een gezamelijk (niet altijd even fraai) verleden. We gaan even terug naar 1956, toen de kolonisatie al op zijn einde liep. Ene François Luambo Makiadi, bijgenaamd Franco, startte zijn eigen groep OK Jazz. Het werd de meest legendarische Congolese groep aller tijden, zeg maar de Afrikaanse Beatles. Ze speelden hun eigen versie van de Congolese rumba en noemden die odemba. Van de snellere soukous was toen nog geen sprake, die term dateert uit de late jaren zestig. In de rumba werden Latijnse en Afrikaanse elementen samengevoegd, Franco, die vaak in Brussel verbleef, maakte 150 platen en werd multi-miljonair. Hij werkte samen met talloze muzikanten, waarvan hij er een aantal in Brussel had gestationeerd. Nog eens zo handig bij Europese concerten en het scheelde een pak vliegkosten. De nu 63-jarige gitarist Dizzy Mandjeku was zo'n Brusselse rechterhand en toen Franco in 1989 in Brussel overleed, besloot hij om zijn muzikale erfenis verder te zetten. Dizzy, die ook met Tabu Ley, Sam Mangwana en Les Grands Maquisards speelde (en recenter met Zap Mama en Waldemar Bastos), verzamelde het kruim van de in België wonende muzikale Congolezen in zijn eigen All Stars Band. Het moet gezegd dat de meesten ondertussen een gezegende leeftijd bereikten, hoewel andere gitarist Toms Natale jonger is. De 12-koppige Odemba OK Jazz All Stars telt 2 zangers en 2 zangeressen, 2 gitaristen, een bassist, een drummer en maar liefst 4 blazers. Synthesizers komen er niet aan te pas. 'Every inch a gentleman' en 'patron, in Brussel' Dizzy leidt de troep met strakke hand en is trouw aan Franco's devies: "on entre OK, on sort KO". Indien enigzins mogelijk neemt u de volgende dag best vrijaf ...
HET HELDENPARK LIGT IN DE OOSTVELDSTRAAT IN EEKLO, OOST-VLAANDEREN. EEN ROUTEBESCHRIJVING KAN JE DOWLOADEN OP DE CONTACT-PAGINA VAN DEZE WEBSITE (RECHTS ONDERAAN).