Hebt u Big Jay McNeely, 'the father of rock'n roll saxophone ... since '49' aan het werk gezien op de slotavond van Helden in het Park 2007? Dan weet u dat de brave man op z'n 81ste (!) nog steeds garant staat voor een erg energieke, goed gekke show zonder weerga. Toen werd hij begeleid door de Nederlandse JZZZZZP, nu komt hij met zijn eigen Amerikaanse band wat zeer uitzonderlijk is. Dat dit lukt ligt aan de prestigieuze Parijse Lionel Hampton Jazzclub, waar hij de week tevoren vijf avonden vult. Dan kan er al eens schoon volk meekomen! We stelden hem vorig jaar al uitgebreid voor en kunnen het nu kort houden:

McNeely startte zijn carrière al in '47 bij de Johnny Otis Show en werd zelf bekend in '49 toen hij met het instrumentale Deacon's Hop een nummer1-hit scoorde in de rhythm'n blues charts. Gedurende de hele jaren vijftig stond hij aan de top van de jump'n jive, de zwarte muziekstijl waaruit de rock'n roll ontstond. Zijn grootste hit was de bluesballad There's Someting On Your Mind ('59), die zes maanden lang in de charts stond. In de jaren 60 trok hij zich terug uit de muziekwereld om pas terug te keren in '83. Sindsdien gaat het hem opnieuw voor de wind en is hij vaak op de baan, met tournees in Australië, Japan, de US en Europa.

Ook nam hij nieuw werk op, zijn plaat Central Avenue Confidential uit 2000 bv. kreeg uitstekende kritieken. In 2001 ontving McNeely een Pioneer Award van de Rhythm & Blues Foundation. De man lijkt op het podium te zijn geboren, live optreden is in elk geval zijn lang leven. Do yourself a favour and don't miss this!