Portland is de thuishaven van de overleden singer-songwriter Elliott Smith. Portland is – ook – de wereld van Jente Pironet. Een muzikaal zondagskind met een grote vertelkracht en een indrukwekkend stembereik. En een trouwe fan van Smith.

Portland gaat in een paar stappen van een soloproject van Pironet naar een band met een duidelijk DNA. Melancholische gevoelsmuziek die past bij sterke emoties en belangrijke levensmomenten. En die een samenvloeiing is van contrasten. Er zitten Britse indiepop (zie Elbow) en Amerikaanse folk (zie Bon Iver) in, donker en licht, akoestische gitaren en elektronica, vreugde en verdriet…

Wat goed is, komt snel. Portland wordt kort na de start laureaat van de belangrijkste Belgische muziekwedstrijden (Humo’s Rock Rally en De Nieuwe Lichting) en stoomt met het debuutalbum ‘Your Colours Will Stain’ (2019) meteen door naar de podia van Rock Werchter (BE), Pukkelpop (BE), Eurosonic (NL) en The Great Escape (GB).

Sleutelmoment # 1. Rock Werchter, zaterdag 29 juni 2019. Meer dan 20.000 concertgangers bezorgen Portland op een hete zomer-dag koude rillingen. Het is zo’n zeldzaam moment waarop een groep wordt verrast door haar publiek en zich bevestigd weet in haar missie.

Sleutelmoment # 2. Vorst Nationaal, zondag 20 november 2022. Portland staat in het voorprogramma alt-J. Op eigen merites. Het Britse trio kiest de Belgen omwille van de fraaie cover die ze in 2018 hadden gemaakt van hun ‘Matilda’. Het is trouwens opvallend met hoeveel gemak de groep nummers van anderen in haar eigen universum binnensleept. En er Portland van maakt.

De titel van tweede worp ‘Departures’ (2023) komt van het bord met de vertrektijden in Brussel-Zuid. Dat treinstation was het startpunt voor heel wat reizen naar Londen. Portland bracht zes intensieve weken door met de Britse artiest (Boxed In, Oli Bayston) en producer Oliver Bayston.

Hij zat eerder in de studio met de Afrikaanse drumlegende Tony Allen, de futuristische energiebom Black Midi en Kelley Lee Owens, maakster van organische elektronica met fans als Björk en Depeche Mode. De juiste man voor de juiste plaat dus. 

‘Departures’ bevestigt Portland als een – zoveelste – Belgische band met exportkwaliteit. De eerste buitenlanden zijn al verkend. Vanaf nu is het volle kracht vooruit.

Het zit ook in de genen. Portland is voor Pironet veel meer dan de liefde voor Elliott Smith. Het is een havenstad zoals de naam aangeeft. Symbool voor een nieuw vertrek, een volgend begin …

Sleutelmoment # 3. Sportpaleis, woensdag 24 januari 2024. Portland mag voor het eerst een MIA (Music Industry Award) in ontvangst nemen (‘Alternatief’).