Nieuws, heet van de naald: Fatoumata Diawara's debuutalbum Fatou sprong vanuit het niets in één klap naar de eerste plaats in de maandelijkse World Music Charts van de European Broadcasting Union (dé toonaangevende Europese hitlijst op wereldmuziekvlak). De plaat verscheen pas in september 2011 en in oktober is het al zover. De prachtplaat kreeg overal jubelrecensies en dat ze verscheen bij het prestigieuze World Circuit-label (o.a. Buena Vista Social Club, Orchestra Baobab, Ali Farka Touré ...) zal ook wel hebben geholpen. Fatoumata is zondermeer een uitzonderlijk talent. Niet alleen als zangeres, gitariste en componiste, maar ook als actrice en danseres. Zetten we het even op een rij. Ze is geboren in Ivoorkust, waar ze als kind actief was in de dansgroep van haar vader. Vanaf haar twaalfde groeide ze op bij haar tante in Mali. Daar werd ze bekend als nog piepjonge actrice in de films La Genèse ('99) en Sia, le Rêve du Python ('01), waarin ze de rol van Sia vertolkte (in heel West-Afrika, waar deze film erg populair was, wordt ze nog vaak zo aangesproken). In 2002 nodigde Jean-Louis Courcoult, baas van het befaamde Franse straattheatergezelschap Royal de Luxe, haar uit om deel te gaan uitmaken van deze compagnie. Tegen de zin van haar familie ging ze op dit aanbod in en ... diezelfde Courcoult ontdekte toevallig ook haar zangtalent, toen ze backstage aan het zingen was. Prompt mocht ze solo zingen tijdens hun voorstellingen. Zes jaar lang trok ze met Royal de Luxe door heel Europa, maar ook naar Mexico en Vietnam. Tijdens een tussenstop in Parijs leerde ze Cheikh Tidiane Seck kennen, één van de groten uit de Malinese muziek. Die introduceert haar bij zowel Oumou Sangare (zie haar cd Seya) als Dee Dee Bridgewater (cd Red Earth) en met deze beide sterren toerde ze de wereld rond. Eens terug in Frankrijk krijgt ze een hoofdrol als Karaba in de musical Kirikou et Karaba ('07). Haar vriendin Rokia Traoré moedigde haar aan om gitaar te leren, wat in Mali ongebruikelijk is voor een vrouw. Dat deed ze dus en ze begon ook haar eigen nummers te componeren. Oumou Sangare introduceerde haar bij World Circuit en al snel was ze te horen op opnames van o.a. Damon Albarn's Africa Express, Cheikh Lô, AfroCubism, Herbie Hancock's Imagine Project en Orchestre PolyRythmo de Cotonou. Kwaliteitslabel World Circuit spaarde kosten noch moeite voor de opnames van Fatou. Zo kan het dat gastmuzikanten als drummer Toni Allen, koraspeler Toumani Diabaté en zowaar ook Led Zep-bassist John Paul Jones opduiken als gastmuzikanten. Het resultaat is een gevarieerde plaat, met een zangeres met een klare en innemende stem. Het gaat er meestal bedaard aan toe, maar Fatoumata kan ook uithalen. De arrangementen zijn verfijnd en elegant, de teksten intelligent en ook wel kritisch. Net zoals bij haar grote mentor Oumou Sangare sluit haar muziek aan bij de Wassoulou traditie, maar ze neemt er wat meer afstand van, en je hoort ook jazz- en bluesinvloeden. Maar bovenal is het wondermooie muziek die een breed publiek kan aanspreken. Hoe dat komt? Omdat het universele muziek is met een ziel ...
SHORTCUT Fatoumata Diawara is pas 29. Ze bracht in september haar debuut uit, stond begin oktober al in Later with Jools Holland en toert in januari in Australië. Het gaat pijlsnel nu voor dit rastalent.
