Doorgaans brengen we tijdens HIHP wat men zou kunnen omschrijven als 'dansbare wereldmuziek'. Maar we zijn niet streng in de leer en durven al eens afwijken. Op deze eerste avond van de editie 2010 bv. doen we dat met twee groepen die opereren in het rootsrockgenre. Of is het doorgaans uptempo americana? Of alt. country of zelfs no-country? Of hillbilly of rockabilly? Feit is dat zowel de Duitse Smokestack Lightnin' als de Belgische The Seatsniffers hun hart verloren hebben in het Amerika van enige decennia geleden. Beide groepen zijn mekaar waard en zelfs goede vrienden. Getuige hiervan hun gezamelijke cd Roadmasters, waarop zes nummers te horen zijn van Smokestack Lightnin' en zeven van The Seatsniffers. Beide groepen zijn meermaals uitgetest op het N9-podium. Ze overtuigden telkens, we presenteren hen 'met garantie'.
Smokestack Lightnin' passeerden ondertussen 2x in Eeklo, de laatste keer was pas in april jl. Onmiddellijk na dit opnieuw steengoede concert nodigden we hen uit voor HIHP, een ruim publiek moet deze band uit Nuremberg nu ook maar eens leren kennen. Want laat ons wel wezen: in 'het milieu' geniet Smokestack Lightnin' een uitstekende reputatie, maar daarbuiten is dat (behalve in Duitsland) wel wat minder. Onbekend maakt onbemind, zegt men, welnu na deze avond behoort ook u tot de fans. Pas op, ze zijn al een tijdje bezig. De groep, die zijn naam vond in een song van Howlin' Wolf, heeft, naast hogergenoemde Roadmasters, nog vier albums op zijn naam. Sympathiek brengen ze die zowel op cd als op vinyl uit. Ze toerden ondertussen 2x door de States en een nummer van hen (een cover van Tom Waits' Walk Away) haalde zelfs de soundtrack van de Hollywoodfilm The Big Empty. Ze treden erg vaak op, vooral in het grote Duitsland, maar alleen al dit jaar ook in Nederland, België, Zwitserland, Engeland en Spanje. Let op hun ene gitarist, die ook de mandoline durft boven te halen en af en toe achter de piano gaat zitten, én op de andere, met zijn machtig twanggeluid. Dit haal je niet uit moderne versterkers, enkel oud vintage materiaal is hiertoe in staat. De zanger met charisma bespeelt tegelijkertijd de staande bas en de drummer houdt het boeltje mooi strak samen. De set is gevarieerd, met een mooie afwisseling van trage en snelle nummers.
De bezetting van The Seatsniffers is quasi identitiek, behalve dat er slechts één gitarist is en dat een piano ontbreekt, die vervangen wordt door sax. Onze maatjes uit Antwerpen stonden al vier keer op ons clubpodium (altijd een goed teken). De aanleiding voor deze vijfde keer is hun 15-jarig bestaan, dat ze in 2010 vieren. Als Belgische rootsrockers zijn ze onovertroffen. Daarover bestaat ook in het buitenland grote unanimiteit. Ze toerden in zowat heel West-Europa, Engeland incluis, en zijn verbazingwekkend populair in Scandinavië. The Seatsniffers brachten, sinds hun debuutplaat in '97, nog eens vijf cd's uit (Roadmasters niet inbegrepen). Een weetje over hun live-cd Flavor Savor uit 2003: die is deels opgenomen in de Eeklose N9 villa. De groep is er terecht fier op dat ze een aantal van hun Amerikaanse helden op tournee mochten begeleiden. We vermelden Jason Ringenberg (zie Jason & The Scorchers), de wilde blues- & soulman Barrence Whitfield én niemand minder dan Wanda Jackson. Over die laatste: het was Elvis himself die haar halverwege de jaren vijftig aanraadde over te schakelen van gospel naar rock'n roll. Ze wordt beschouwd als allereerste rockabilly zangeres en werd vorig jaar opgenomen in de Rock'n Roll Hall of Fame, waarin ze prijkt tussen de allergrootsten. En die laat zich in Europa begeleiden door Belgen? Natuurlijk, 't zijn The Seatsniffers, die deze gewichtige taak met verve en ogenschijnlijk gemak vervullen. Wat een eer!
