Mokoomba stond op onze verlanglijst voor Helden in het Park van dit jaar, maar Couleur Café (waar ze al een tweede keer stonden) en Polé Polé/Gent waren ons te snel af. Geen probleem voor wie ook een club heeft, dan boek je zo’n geweldige band toch gewoon wat later daar. En zie, na hun uitgebreide mei/juni/juli tournee komen deze jongens uit Zimbabwe in oktober/november opnieuw naar Europa. Daar is een goede reden voor. Ze zijn namelijk gevraagd voor een concert op Womex, de vakbeurs voor ‘wereldmuziekprofessionals’ die dit jaar in Thessaloniki plaatsvindt. Een grote eer, iets waar velen slechts kunnen van dromen én de ideale springplank voor hun verdere carrière. Zeer recent bracht Mokoomba hun 2e cd Rising Tide uit, een plaat die momenteel op 7 staat in de European World Music Charts. Deze hitlijst wordt samengesteld door radiojournalisten aangesloten bij de European Broadcasting Union (EBU) en geldt als toonaangevend. De plaat kreeg uitsluitend erg goede recensies, waaronder 5 sterren (het maximum) en het predicaat ‘Top of the World’ (idem) in het (belangrijke) Engelse muziekmagazine Songlines. Mooi en dat zeker als men weet dat de leden afkomstig zijn uit een klein dorp in de buurt van de bekende Victoria watervallen. De zes waren als kind al vrienden. Ze richtten Mokoomba op in 2001. In 2007 namen ze deel aan een competitie tijdens het Music Crossroads Local Festival in Bulawayo, Zimbabwe. Ze wonnen. Logisch gevolg was dat ze daarna mochten deelnemen aan het National Festival in de hoofdstad Harare. Ze wonnen opnieuw. Een volgende stap was de deelname aan het Music Crossroads Interregional Festival in Lilongwe, Malawi, in 2008. Daar was de concurrentie groot, met groepen afkomstig uit Malawi, Mozambique, Tanzania, Zambia en Zimbabwe. En zie, ook daar sleepten ze de begeerde hoofdprijs in de wacht. In de prijzenpot stak een uitnodiging voor een Europese tournee en genoeg geld om een plaat op te nemen. Hun debuut Kweseka volgde in 2009 en met de plaat op zak kwamen ze dat jaar ook een eerste keer naar Europa. Ze maakten een uitstekende indruk tijdens concerten in Stockholm, Oslo, Bilbao, Barcelona, Amsterdam en Brussel. De buzz was groot en wie steengoed is mag terugkeren, wat sindsdien elk jaar gebeurde. Wat maakt Mokoomba nogal uitzonderlijk? Het is een combinatie van factoren. Enerzijds staan ze nog dicht bij de Tongacultuur van de regio waaruit ze komen. Anderzijds kennen ze de hele Afrikaanse cultuur en verwerken ze allerhande invloeden daaruit in hun eigen muziek. Leadzanger Mathias Muzaza is een kind van ouders uit Angola en Zambia, dat scheelt. Plus, het zijn nog jonge gasten die ook naar hiphop, reggae, salsa e.d. luisteren, wat natuurlijk ook een weerslag vindt in hun muziek. Voeg dat allemaal samen en je krijgt de rijke Mokoomba Pan-Afrikaanse sound met een hoog funky gehalte. Ze hebben energie zat en hun enthousiasme spreekt boekdelen en werkt zeer aanstekelijk. Eerste en enige Belgische concert van deze tournee, die hen deze keer ook naar Duitsland, Frankrijk, Griekenland, Zwitserland en Engeland leidt. Dat het maar snel 6 oktober is!
