“Nathan Williams is the young and upcoming zydeco man of the future. The traditional zydeco sound is in good hands – Nathan’s roots run deep”. Aldus Stanley ‘Buckwheat’ Duval, de bandleider van Buckwheat Zydeco. Dit is te lezen op Steady Rock, de eerste lp van Nathan & The Zydeco Cha-Chas uit ’89. Nathan was toen 25 en ondertussen zijn we 22 jaar later en zijn Buckwheat’s profetische woorden helemaal juist gebleken. Buckwheat wist natuurlijk welk vlees hij in de kuip had, want, zegt Nathan zelf: “Buck spent a lot of time showing me how to play”. Een betere mentor kan men zich niet inbeelden en het spreekt vanzelf dat Buckwheat, naast Clifton Chenier, een grote invloed was voor Nathan. Hij introduceerde hem trouwens ook bij Rounder, het kwaliteitslabel dat ondertussen 7 cd’s uitbracht van de Zydeco Cha-Chas. Dat is een echte family band uit het zuiden van Louisiana. Nathan zelf speelt natuurlijk accordeon, het instrument dat altijd centraal staat in de zydeco (in de cajun is dat de viool). Zijn broer Dennis Paul is gitarist, zijn zoon Nathan jr. speelt keyboards en is ondertussen zelf een bekende naam in het zydecomilieu. Dochter Nathalie Ann is pianiste en de nog kleine Naylan Michael speelt drums en wasbord. Maar die is pas 11 en hoewel hij in Louisiana af en toe opduikt op het podium, is het grote werk toch voor neef Mark ‘Chuck’ Williams. En dan is er ook nog de in 2005 overleden oom Harry Hypolite, die gitarist was bij Clifton Chenier, en oudste broer en zakenman Sid. Hij is de oprichter van El Sid-O, zowat dé zydecoclub van Lafayette, die tot op heden bestaat en waar zowat alle zydecogroten speelden. Buckwheat Zydeco was er het huisorkest en toen die te succesvol werd en dus vaak ging toeren, namen Nathan & The Zydeco Cha-Chas die rol over. Sid bezorgde Nathan zijn eerste accordeon en is van bij het begin zijn manager. Zydeco komt al bij al weinig aan bod in de Belgische clubs of festivals en Nathan & The Zydeco Cha-Chas komen maar zelden over naar Europa, maar we vonden toch een recensie (in het Nederlandse bluestijdschrift Block) over een eerdere passage in 2009 op het (Ge)Varenwinkel Blues & Roots Festival. “Zelden had zydeco zo’n dansbaar effect op het bluespubliek. Van dit kwintet droop de spelvreugde af en dit plezier sloeg over op de toehoorders. Bij Nathan vloog de tijd”. En dat is wat zydeco is: volkse feestmuziek, zonder pretentie, met nog niet eens een erg lange geschiedenis (het genre ontstond pas na WO II), maar absoluut mikkend op de benen. Nathan & The Zydeco Cha-Chas behoren ondertussen tot de top van het genre. Niet voor niets was Nathan Williams de ‘Lifetime Achievement Award Winner’ bij de uitreiking op 12 januari jl. van de 2012 Zydeco Music Awards. Het staat in grote letters op zijn website, hij is er terecht fier op. Je zou voor minder...
SHORTCUT In 2005 werden Nathan & The Zydeco Cha-Chas opgenomen in de Louisiana Hall of Fame en nu kregen ze er nog de grootste erkenning bij: De Lifetime Achievement Award op de Zydeco Music Awards. Exclusief concert voor België.
