Altijd welkom (vanwege steeds boeiend en muzikaal sterk): Olla Vogala, de bende van Wouter (Vandenabeele). Al 15 jaar smelten ze op een eigenzinnige manier oud en nieuw samen en laten ze zich inspireren door muziek uit zowat de hele wereld (Marokko, Senegal, China, Griekenland, Zuid-Afrika ...). Er zijn ondertussen 5 officiële Olla Vogala-albums, Wouter’s eigen discografie omvat meer dan 20 titels (waarvan 7 met Ambrozijn). Een nieuwe reisbestemming diende zich aan en met het project Souar (Arabisch voor ‘beeld’) slaat Olla Vogala nu voor het eerst haar vleugels uit richting Midden-Oosten. Olla Vogala trok daarvoor twee kenners ter zake aan. Zangeres Macadi Nahhas komt hiervoor speciaal overgevlogen uit Jordanië, terwijl de uit Syrië afkomstige oudspeler Elias Bachoura sinds zijn studies aan het Conservatorium van Brussel al een tijd in België verblijft. De 35-jarige Macadi Nahhas is één van de meest toonaangevende zangeressen uit het Midden-Oosten. Op geheel eigen(tijdse) wijze doet ze muziek, teksten en poëzie uit het verleden herleven en maakt ze nieuwe hedendaagse composities geïnspireerd door deze tradities. Een aanpak die Olla Vogala natuurlijk niet vreemd is. Ze geniet met haar glasheldere stem en verbluffende présence grote bekendheid in landen als Jordanië, Libanon, Tunesië, Dubai en Abu Dhabi, waar ze op alle grote podia en festivals stond. Ze bracht ondertussen 4 cd’s uit, die opvallen door hun verscheidenheid (één met het Iraakse Nationaal Orkest, een andere waarin ze Arabische muziek mengt met Cubaanse en latin-jazz en nog een andere met kinderliedjes). Elias Bachoura mag zeggen dat hij een leerling is van de Irakese oudlegende Munir Bashir (die we, echt waar, in ’94 op ons podium hadden, met dank aan Fred Brouwers). Hij studeerde aan het Conservatorium van Damascus, waarna hij Westerse compositie ging studeren in Brussel bij professor Daniel Capellitti. Hij is nu docent oud in Luik en Brussel, trad al eerder op met Olla Vogala en werkt ook met het Pandora Ensemble, dat Middeleeuwse muziek brengt. Bedoeling is dat Olla Vogala deze keer met tien muzikanten op ons podium zal staan, waarbij ze muziek zullen brengen die noch Oosters noch Westers is. Uiteraard wordt dit geen kerstconcert (daar doen we niet aan mee), maar een vreedzame en hoogstaande muzikale ontmoeting tussen Oost en West is op zichzelf natuurlijk al nobel. En dat past dan wellicht toch in deze tijd van het jaar.